La Batalla del Octa Core

Aproximadamente a mediados de este año, todos seremos testigos de la que se cree será la madre de las batallas entre AMD e INTEL, la batalla del Octa Core, ambas compañías tienen pensado sacar sus nuevos productos al mercado casi al mismo tiempo, por lo cual la humanidad tiene que agradecer nuevamente a estas dos firmas súper poderosas y multimillonarias, que gracias a la rivalidad existente entre ellas, el desarrollo de los microprocesadores sigue avanzando… y de qué manera.

Core es un término inglés que significa núcleo, corazón, centro, esencia… su aplicación es, casi siempre apegada a la estructura de un proyecto, un programa, un camino determinado a un objetivo. Como ejemplo podemos decir que el CORE de Windows Server es el Active Directory o que para lograr una certificación Microsoft, se necesita aprobar ciertos exámenes CORE, es decir los exámenes fundamentales.

Aplicando lo anterior a los microprocesadores, CORE se refiere al núcleo del procesador, existen hoy en día en el mercado los procesadores llamados multi-núcleo, que no son más que procesadores capaces de realizar varias tareas independientemente al mismo tiempo, pero no siempre funcionan así… esto dependerá de las aplicaciones que utilicemos y si las mismas están escritas para este tipo de procesadores, es decir que para que dos o más núcleos del procesador funcionen, debe de existir una aplicación capaz de hacer funcionar los núcleos independientemente, con tareas diferentes en el mismo lapso de tiempo, esto los diferencia de los procesadores Mono Core, los cuales funcionan alternándose entre dos o más tareas.

INTEL sacó hace unos años su famoso procesador Dual Core, sucedido luego por el Quad Core que hasta la fecha sigue robusto en el mercado de los procesadores, AMD contra-atacó con el Dual Core Athlon y el Athlon II (con versiones Dual core, Triple Core y Quad Core) ahora ambas empresas se preparan para la batalla del Octa Core.

AMD

Se prepara para la batalla con un par de procesadores cuyos nombres infundan miedo; Bulldozer para servidores y PCs y Bobcat para laptop y notebook… Con su nuevo diseño de 32nm (nm= nanómetros, es el tamaño del transistor en el proceso de manufactura) AMD se refiere a su nueva tecnología como “construir bloques en módulos” en donde cada módulo funciona como una unidad Dual Core, AMD puede montar 4 módulos en un nuevo chip llamado Orichi y lograr así el Octa Core, lo cual es una forma más eficiente y barata de llegar al Octa Core que otros fabricantes cómo por ejemplo la compañía Mac, la cual piensa montar 2 procesadores Quad Core INTEL en algunos de sus modelos.

INTEL

Esta compañía utiliza un nombre menos intimidante para la batalla, Listos con sus procesadores “i” con arquitectura de construcción “Sandy Bridge” la cual le permite lograr el Octa Core gracias al inconfundible sello de tecnología HT o Hyper Threading (marca registrada de INTEL). Esta tecnología consiste en simular dos procesadores lógicos dentro de un único procesador físico. El resultado es una mejoría en el rendimiento del procesador, puesto que al simular dos procesadores se pueden aprovechar mejor las unidades de cálculo manteniéndolas ocupadas durante un porcentaje mayor de tiempo. Teniendo en cuanta lo anterior, Intel podría en teoría desarrollar un procesador Octa Core real y llegar a 16 tareas por medio del “Threading”… ufff.

PROS: No creo que necesite enumerar los pros de la tecnología Octa Core, todo se basa en velocidad de procesamiento y en capacidad de realizar tareas.

CONS: Se desconoce el precio (ya que las dos empresas se han mantenido herméticas en cuanto a precios) pero todo indica que es tecnología de punta y toda la tecnología de punta no es barata. Todos los que nos relacionamos con la informática estamos deseosos de ver estos procesadores funcionando en nuestras PCs, sin embargo actualmente no hay código, programa o aplicación que pueda sacar ventaja del Octa Core, así es… esta es otra excusa para que venga Don Bill Gates a las tiendas con el Microsoft Windows 8 (o como lo quiera llamar en un futuro) Microsoft ya trabaja en un OS el cual vendría a distribuir las tareas entre núcleos.

Para los que ya llevamos años en esto de la tecnología, nos emocionan mucho estos nuevos logros, sin embargo no dejamos de sentir nostalgia al ver hacia atrás y reconocer todo el camino recorrido. Definitivamente 2011 será un gran año para la tecnología.

Mauro.

Kindle de Amazon

Para los que les gusta leer, no hay nada mas incomodo que andar jalando su libro y sus lentes a todos lados, que si vas a la playa, que si estas en casa, que si vas al campo… a todos lados vas con tu “bestseller “de quinientas y pico de páginas y tus lentes para leer (que yo hasta perdí los mios).

Con los avances tecnológicos eso ahora ha cambiado y para bien, gracias al nuevo Kindle de Amazon… este dispositivo electrónico se ha encargado de dejar los libros y los lentes en el pasado, Imagínate un libro en el que puedas leer ajustando el tamaño de la letra, escuchar música y navegar por internet… Increíble y funciona de una forma muy sencilla, creas tu cuenta en Amazon.com, compras tu libro, lo descargas en forma electrónica a través de internet (en aprox. 60 segundos), ajustas el tamaño de la letra a tus necesidades visuales y a leer, hasta tiene una aplicación que lee los libros por ti en voz alta (con una voz un tanto robótica, eso sí).

Este dispositivo funciona ya sea con tecnología Wi-Fi (internet inalámbrico) o con tecnología 3G (internet a través de telefonía celular) el Kindle es poseedor de la famosa y ecológica tecnología E-Ink, la cual supera fácilmente a la tecnología LCD con un margen de 80 dpi de diferencia, la claridad del texto es increíble y la facilidad para aumentar o disminuir el tamaño de la letra y en general para manejar todo el dispositivo es realmente sorprendente, cuenta con 4 GB de memoria interna, en la cual tu puedes guardar los archivos electrónicos que quieras en una gran variedad de formatos, ya sea en formato propietario de Kindle, en PDF o hasta en formato MP3, la batería puede durar (según el uso) hasta un mes… si, escuchaste bien “UN MES” Increíble, ahora puedes desde el mismo dispositivo y donde quiera que vayas, escuchar tu melodía favorita mientras lees tu libro favorito ¿se puede tener algo mejor en la vida?

No siendo eso suficiente, los textos electrónicos cuestan mucho menos que los medios impresos y es lógico, con los medios impresos se tiene que gastar en tinta, papel, maquinaria de impresión, mano de obra, canales de distribución, mayoristas, minoristas… todo el mundo come de ese libro, lo cual es bueno si lo ves desde el punto de vista de la economía, pero malo para el bienestar del medio ambiente. Según mi experiencia, el bestseller del momento en libro te puede llegar a costar aprox. $25 dólares en cualquier librería versus los $9.95 que cuesta en la versión electrónica del Kindle, además existen muchas obras literarias consideradas como “las grandes obras clásicas de la literatura” que se pueden bajar de manera gratuita.

Pros: Nitidez de su pantalla para la lectura (especialmente en exteriores), multifuncionalidad, fácil de utilizar, súper portátil gracias a sus 8.5 onzas de peso, batería de larga duración, relativo bajo precio, ahorro al comparar ebook vs libro, ecológico.

Contras: Es difícil movilizarse por las pantallas cuando navegas por internet, los libros no se pueden prestar (como en la vida real), incapacidad para aumentar la memoria, en el Kindle con pantalla de 6 pulgadas es difícil leer un archivo PDF, se necesita de una fuente de luz para poder leer en la oscuridad y la mayoría de ebooks están disponibles solo en inglés (aunque Amazon ya muestra más de 5,834 títulos disponibles en español).

¿Es el Kindle una Tablet PC? Para mi punto de vista y desde el momento que el Kindle procesa multimedia y navega por internet, si lo es… con claras desventajas ante sus competidores a la hora de hablar de multimedia, de la misma manera que tiene sus puntos fuertes y en los cuales las otras tablet PC no puede competir con un Kindle, si quieres comprar un dispositivo móvil en este momento, tienes que tener claro que es lo que quieres, lectura vs multimedia… dentro de unos meses quien sabe si tendrás todo y más en un solo dispositivo.

En un mundo perfecto y comparándolo con sus más cercanos competidores, las otras Tablet PC, quisiera que el Kindle tuviera pantalla a color, que fuera más fácil la navegación por internet, poder ver videos… en fin, utilizarlo al máximo con archivos multimedia, estoy claro que teniendo todas esas características el precio, por ejemplo... de la versión Wi-Fi no sería de $139 sino de muchísimo más, pero así como es, con su pantalla monocromática, el Kindle de Amazon es una buenísima herramienta para los que les gusta leer.

Mauro.

Home Media Network Hard Drive

Al fin me porté bien y en esta navidad Santa decidió finalmente regalarme algo, me regaló un disco duro externo, pero no se trata de cualquier disco duro externo, este es especial ya que se trata de un disco NAS (Network Attached Storage) es decir, no se conecta a la PC si no al router.
Las ventajas son muchas, los datos del disco se pueden compartir con otros miembros de la red (en mi caso yo lo comparto con mi esposa y mis hijas) se pueden centralizar fotos, documentos, música, películas, juegos, etc. Las ventajas de la centralización de archivos son muchas, entre las principales tenemos que se evita la duplicidad de información y esta al estar centralizada, es mucho más fácil para respaldar.

Santa decidió traerme el Iomega Home Media NAS de 2TB… lo primero que hice fue sacarlo de su empaque, conectarlo a la red e instalar el software que viene incluido… 2 minutos más tarde mi computadora me mostraba 4 nuevos drives disponibles, este disco posee un microprocesador que le permite correr ciertas aplicaciones “built in” tales como Itunes server (para compartir tu música con todos los miembros de tu red), acceso desde internet (1 año de forma gratuita), servidor de impresión (compartes el impresor con todos los miembros de tu red) y una aplicación Torrent para descargar archivos desde internet (así es, sin tener que dejar encendida tu PC para bajar archivos).

La primer prueba de fuego fue subir una película en HD (1080 dpi) y reproducirla en mi computadora, luego le pedí a mi esposa que la que la corriera desde su laptop y por ultimo le pedí a mi hija que la reprodujera ella desde su PC… increíblemente el disco estaba respondiendo bien a las 3 solicitudes, hasta que decidí estresarlo un poco mas y simultáneamente me puse a copiarle música… no aguantó el pobre, pero siendo realistas, no creo que en el uso cotidiano se llegue hasta esos niveles de demanda.

Además el Iomega Home Media es certificado DLNA , esto significa que cumple con las normas de interconexión para equipos electrónicos, en otras palabras… es compatible con el PS3, el Xbox 360, aparatos de sonido, celulares, computadoras, tabletas y televisiones… puedes tener acceso a tus archivos desde cualquiera de tus dispositivos electrónicos ¿Qué más se puede pedir?

En pocas palabras este HDD NAS es UPnP, DLNA y USB… jajaja se los recomiendo altamente, puedo pasar todo el día hablando de las virtudes de este producto, sin embargo también tiene sus desventajas y las únicas desventajas que puedo enumerar son 1. Necesita un UPS o batería auxiliar para protegerlo de los cambios de voltaje y 2. Se necesita cierto nivel de conocimiento para disfrutarlo a un 100%, la mayoría de usuarios que le dan una baja calificación en Amazon, es porque no tienen ni idea de cómo conectar un cable de red. Por el precio no hay inconveniente, anda alrededor de los $110 la versión de 1TB, pero yo les recomiendo que mejor paguen los $40 más y tengan el doble de capacidad de almacenamiento, $150 la versión de 2TB.

Mauro

Mantenimiento del CPU (Principiante)

El mantenimiento o limpieza de una PC, no se limita solamente a la parte exterior del CPU (también conocido como la caja, el cuchumbo o el volado cuadrado) muchos creen que el mantenimiento está completo con solo pasarle un trapito húmedo por encima, pero no. Las cargas eléctricas que circulan a través de los componentes de una computadora atrapan las partículas de polvo del ambiente y las retienen con gran facilidad, como consecuencia tenemos falsos contactos, ventiladores atascados y procesadores y discos duros sobrecalentados, por lo general una cosa lleva a la otra y por último, el desastre.

Hace poco recibí de un amigo un CPU que no había recibido mantenimiento en aproximadamente 1 año, el error que el usuario reportaba era que su computadora encendía, pero el sistema operativo no cargaba. Al inspeccionar el equipo pude darme cuenta que el disco duro no estaba siendo reconocido por el BIOS del motherboard y al destapar el CPU me di cuenta, que a pesar que por fuera lucía bastante limpia, por adentro parecía más bien la conciencia de un funcionario público.

Imagen de como estaba el ventilador encargado de enfriar el procesador.

El peor enemigo de los procesadores y de los discos duros, es el calor. Las compañías fabricantes gastan una fortuna tratando de desarrollar componentes que funcionen a bajas temperaturas y para lograrlo se auxilian de disipadores de calor junto a ventiladores que giran a una grandes velocidades (rpm o revoluciones por minuto). El polvo en el caso de este CPU, había prácticamente atascado el ventilador, el cual giraba a menor velocidad de la que debería para mantener el procesador a una temperatura aceptable (cada procesador tiene la temperatura de operación óptima en el folleto de especificaciones técnicas, sin embargo la mayoría no debería exceder los 60-65 grados centígrados).

Muchos procesadores están diseñados para reinicializarse cuando están muy calientes, esto es más bien una medida preventiva para evitar que se quemen o fundan. El procesador está caliente y se reinicia, punto. A él no le importa si guardaste tu trabajo, si estas en medio de una operación financiera o simplemente revisando tu correo, el te está informando que tiene calor y tu no le prestas atención. Otros procesadores que no poseen esa cualidad simplemente se congelan, no sin antes haber disparado el sistema operativo un par de veces con el famoso “pantallazo azul de la muerte”, pero la idea es que tú entiendas las señales y le prestes atención a lo que sucede.

Cuando el sistema operativo está corriendo, existen muchos archivos de librerías, programas residentes en memoria o simplemente servicios que están abiertos y trabajando, cuando tu apagas tu computadora de forma normal, Windows cierra todas esas aplicaciones de forma ordenada, pero al reiniciarse de forma inadvertida, Windows no tiene el tiempo de cerrarlos y como consecuencia se corrompen y al reiniciar un disco duro durante una y otra vez, lo más seguro es que este se terminará dañando. Lastimosamente ese fue el caso para el dueño del equipo, lo que pudo haber sido un mantenimiento de rutina, terminó en reemplazo de piezas y pérdida de valiosa información.

Imagen del disipador de calor antes y después de la limpieza.

Para mí fue obvio desde un principio que el CPU era mantenido por su dueño o sobre alguna especie de alfombra, o cerca de alguna puerta que daba al exterior, o peor aún en el suelo. Los equipos no deben de situarse en alfombras ya que estas despiden fibras, incrementan la corriente estática y ataren el polvo, también deben de alejarse de puertas o ventanas para evitar el contacto con el exterior y por último deben de mantenerse a cierta altura del suelo para que no absorban el polvo que las escobas levantan.

La limpieza interna del CPU es una labor muy delicada, pues al instalar mal un ventilador o al conectar mal un dispositivo se corre el riesgo de arruinar por completo el equipo, lo mejor es buscar a un profesional, las limpiezas no son caras y ayudan a prolongar la vida de tu computadora, se recomienda realizarla por lo menos una vez al año.

Procesadores AMD vs INTEL (Principiantes)

El procesador (también llamado microprocesador o CPU) es el cerebro de la computadora y su construcción y funcionamiento es una maravilla moderna, al principio eran varias las empresas que competían por dominar el mercado de procesadores para el segmento de las computadoras personales, poco a poco varias de ellas fueron quedando atrás hasta que finalmente solo dos son consideradas las principales gladiadoras y son las que dominan el mercado en la actualidad, AMD e INTEL… rivalidad a su máxima expresión. Estas dos gigantes han peleado una guerra que en lugar de destruir, ha contribuido al desarrollo de la humanidad, ahora los procesadores se encuentran a un nivel que ni soñábamos hace algunos años.

Yo no vengo a hablarles de IPS, ni de los CPI, ni nada por el estilo… yo vengo a hablar de lo que he visto y he vivido desde que me embarque en esta que es mi vida, las computadoras. ¿Cuál de los dos es el mejor microprocesador? veamos pues.

INTEL (INTegrated ELectronics)

Mercadológicamente hablando, el chip Intel lleva una gran ventaja sobre el chip AMD. Su historia también se impone a la de su competidor, para muchos, Intel es simplemente el mejor procesador sobre la faz de la tierra, pero no siempre ha sido así… Intel metió las patas hasta el fondo con el chip Intel Pentium 4, un procesador caro y de bajo desempeño, para ese momento la respuesta de AMD al Pentium 4 (o Lentium 4 como se le dice de cariño) fue el procesador Athlon XP, muy superior en todo sentido a su rival el lentium. Sin embargo Intel corrigió su error con la nueva serie de procesadores CORE, con la cual volvió a ganarse la confianza de sus seguidores, los procesadores CORE DUO y CORE QUAD demostraron porque valían lo que valían.

AMD (Advance Micro Devices)

AMD empezó a dar batalla a Intel desde el lanzamiento de sus procesadores K5 y K6, pero en realidad saltó al cuadrilátero tras el lanzamiento de su procesador Athlon, Intel estaba sorprendida de ver los avances de AMD y fue entonces cuando decidió tomarla en serio. Como empresa, AMD cobró aún mayor notoriedad al fusionarse con ATI technologies en el 2006, una empresa especialista en chips para tarjetas de video, AMD aprovecho esa fusión para sacar lo mejor de ATI y mejorar la construcción de sus altamente confiables procesadores, pero tampoco a AMD le ha ido del todo bien, algunos modelos han presentado problemas de recalentamiento (nada que un buen y ruidoso disipador de calor no pudiera solucionar) sin embargo AMD tienen algo especial en donde Intel no puede competir, su precio.

Videojuegos

Para los entusiastas de los videojuegos (y los que juegan no me van a dejar mentir), el procesador AMD ha sido superior que el procesador Intel, maneja los gráficos de manera más eficiente y responde mejor al 3D, además AMD se fusiono con la mejor compañía de tarjetas de video… inmaginate el resultado. Intel no es tan bueno procesando gráficos, en mi experiencia con Intel, he tenido a menudo lo que los jugadores llaman “trabones” que es cuando el juego se congela por milésimas de segundo, no es gran cosa, pero a mí se me molesta.

Trabajo

Para la oficina, para el manejo de bases de datos, hojas electrónicas o grandes volúmenes de texto, Intel es superior a AMD, no por nada Intel maneja el 80% del mercado industrial y comercial mundial sobre el apenas 12% de AMD y el 8% repartido entre los demás fabricantes. La capacidad de cálculo de Intel es superior y que para que tengan una idea, es como que si AMD quisiera llenar una cubeta de arena con una cucharita sopera y llegara Intel a hacer lo mismo pero con una pala.

Laptops

El Mercado de las laptops es de Intel, AMD quiere y quiere pero no puede… y no puede debido a 2 problemas principales, uno es el sobrecalentamiento y el otro es el consumo de energía, todos buscamos una laptop cuya batería nos dure lo más posible, horas y horas si se puede… con AMD eso es imposible debido al consumo de energía del procesador y al consumo que se genera del frecuente funcionamiento del ventilador.

$Precio$

En precio AMD no tiene rival, a veces con lo que compras 1 procesador Intel (y un poquito más) puedes comprar 2 procesadores AMD y no es porque Intel sea doblemente mejor, simplemente Intel es más caro ¿En realidad vale la pena pagar tanto por un procesador? eso depende del uso que le vayan a dar a su computadora.

Entonces, ¿Cuál es mejor? Bueno, eso simplemente lo decidiran ustedes dependiendo del fin o del uso que le quieran dar a su computadora. Si van a utilizar la PC para jugar, oír música, navegar por internet, hacer tareas, etc… pues se pueden ahorrar mucho dinero con un procesador AMD, si quieren una laptop, Intel toda la vida... si la quieren para la oficina, tiene que ser Intel... o si lo que quieren es una gaming PC, pues yo les recomiendo AMD.

¿Cuál tengo yo? Mi computadora casera cumple varias funciones, entre ellas… trabajo en diseño de bases de datos y programación, edito videos, navego en internet, manejo grandes archivos de texto, fotos familiares, es mi centro multimedia (DVD, MP3, MP4… etc.) y hasta la utilizo para liberar estrés con juegos (violentos por supuesto), es decir, yo en mi computadora hago de todo… por esa razón decidí irme por el Intel Core(2) Duo E4500 de 2.2 GHz, hasta ahora me ha funcionado muy bien, sin embargo para poder jugar decentemente tuve que invertir un poco más en una buena tarjeta de video, una Nvidia GForce 8600 GT, que no era el último grito de la moda cuando la compré, pero se ha comportado bastante decente… ¿Qué me traerá Santa para navidad? Todavía no lo sé.

Mauro.

*** Actualización 21/Sept./2010 - AMD ha anunciado que tiene listo un nuevo tipo de procesador para competir con la linea "i" de INTEL... según AMD este lanzamiento revolucionara la industria de los procesadores, se llamarán Bulldozer (linea fuerte 8-core) y Bobcat (linea Movil).